21世纪将把人类带入信息时代,人们要通过信息化开创新的工作方式、管理方式、商贸方式、金融方式、思想交流方式、文化教育方式、医疗保健方式以及消费与生活方式。在这个以信息为核心的时代
中,信息网络化是发展大趋势,大多数国家网上的数据业务量将超过语音业务量。现实与趋势表明,以IP为代表的数据业务不仅会超过语音业务,而且仍将继续高速增长。
21世纪我们需要更高的速率、更大的容量,但到目前为止我们能够看到的,并能实现的最理想的传送媒介仍然是光。因为只有利用光谱才能带给我们充实的带宽。自从20世纪80年代,全光网和光纤到家(FTTH)一直是人们的梦想。全世界的电信公司一直不断地用光纤在构筑它们的核心网。高速传输技术在21世纪仍将以光纤通信为主,并向更高的速率,更灵活的组网方向发展。
随着宽带应用的发展,尤其是视频和端到端应用的兴起,人们对带宽的需求越来越强烈。主干网络的带宽因为采用了WDM(波分复用)和其他新技术而得到了显著增长。最近,WDM技术已渗透到城域网中,同样推动了其容量的增长。与此同时,局域网的带宽也从10Mb/s升级到100Mb/s,很多已经升级到1Gb/s。这样,连接用户和骨干网的接入网就成了限制带宽的“瓶颈”。目前,使用比较广泛的DSL(数字用户线路)和Cable
Modem(有线电视技术)虽然给用户提供了较高的带宽,但它们也只是临时解决方案,存在着业务提供耗时、带宽受距离的限制、选线率低,实施困难等诸多问题。因此,PON(无源光网络)技术带着打破“最后一公里”“瓶颈”的使命应运而生。